论语：民之于仁也，甚于水火（15-35）的历史知识

在日常生活中，人们离开水火很难生存，但仁德的价值远远超过水火。孔子认为仁德非常重要，勉励弟子要努力践行仁道。子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”【注释】甚：比……厉害，超过。蹈：跳，跳动。【译文】孔子说：“仁对于民众来说，比对于水火的需要更加重要。我见过人跳到水火中而死的，却没有见过为实行仁而死的。”《孟子·尽心章句上》说，“民非水火不生活，昏暮叩人之门户求水火，无弗与者，至足矣。”百姓没有水和火便生活不下去，黄昏夜晚敲别人的门来求水火，没有不给予的，是因为水火不是稀罕物品。可见，水火自古就为人们生活所必需。不过，水火并非只有益处、没有危害。水，有涓涓细流，也会发生滔滔洪水；火，有星星之火，也会燃起熊熊大火。人一旦掉进深水洪水、落入猛火大火之中，就会危及生命。仁则有利无害。但是，人们往往认识不到“仁”的重要，特别是百姓总认为仁只属于君子之德，与己无关。孔子将仁与水、火进行对比，突出强调“仁”是人与社会得以健康发展的根本所在，就是希望世人都能“克己复礼”而自觉行仁。其实，仁并不遥远，行仁也并不难。《论语·述而》中，孔子说“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”，“仁”并不是高不可攀，只要我们发自内心、自觉自愿、真心诚意地去追求，任何人都能成仁行仁。那么，“我”应该怎么欲仁?儒家认为，就是要从“五伦”入手，即《孟子·滕文公上》所说“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”，父子之间有骨肉之亲，君臣之间有礼义之道，夫妻之间挚爱而又内外有别，老少之间有尊卑之序，朋友之间有诚信之德。“未见蹈仁而死者也”。作为百姓，只要从处理好家庭关系入手，对内做到对父母孝敬、对兄弟友爱、夫妇和顺，再向外做到对朋友诚信，并成为一种高度自觉，就会日用而不觉，这就是成仁行仁，其结果是家庭关系和谐，一生幸福美满，何来“蹈仁而死”?