我们为何需要长者的带领和指教的古典文学

长者应该参政吗？古罗马时期的希腊作家、哲学家普鲁塔克（Plutarchus，46-120）所说的长者，指的是为国效忠二三十年、超过五十岁的人。这个年龄在古罗马时期应当大大突破了平均寿命（无论是人均寿命还是贵族阶层的寿命均值）。

普鲁塔克（Plutarchus，46-120）是古罗马时期的希腊作家、哲学家，其代表作《希腊罗马名人传》成为欧洲传记文学先驱，是后世研究古希腊、古罗马历史的重要资料。他的作品在文艺复兴时期大受欢迎，蒙田对他推崇备至，莎士比亚不少剧作都取材于他的记载。

我们现在看到的这本《如何做一个领导者：有关明智领导力的古代智慧》，收入普鲁塔克《致未受教育的领导者》、《如何做一个好领导者》、《长者应该参政吗？》三篇文章。书中所谈到的问题，并因此给出的解析及建议，当然不仅仅适用于普鲁塔克所在的时代，在当下时代也散发出睿智的光芒。

回到开篇提出的问题，普鲁塔克为此给出的答案是肯定的。在他看来，长者也好，年轻者也好，“对荣誉的热爱是永恒的”，所以在公共领域提供服务都是应当的、光荣的。当然，在古罗马时期，也有人认为长者犯错会导致晚节不保，但问题是，任何年龄段的人参与公共事务，都可能犯错；而且，年长的从政者经验丰富，通常能够克制打败政治对手的愿望。普鲁塔克列举了古罗马、古希腊的一些年长英雄，指出他们在50岁后仍能建立功勋。

星巴克创始人霍华德·舒尔茨生于1953年，2000年（47岁）时曾辞去公司总裁兼首席执行官一职，担任公司董事会主席；之后的几年，星巴克盲目扩张，遇上了比较严重的生存危机，所以在2008年（55岁）时，舒尔茨又重新担任星巴克的首席执行官，大刀阔斧地进行了变革，让星巴克回到塑造城市“第三空间”的正确轨道之上。2017年4月，舒尔茨再度辞去公司职务；但又在2022年4-9月（69岁）为确保星巴克公司平稳交接，第三次出任公司首席执行官。

请注意，普鲁塔克在叙述长者参政的合理性时，也搭设了具体的前提，比如前面提到的克制冲动，还有就是克制嫉妒，在危机面前从容不迫，等等。这些品质确实可能是一些人在年轻时就具备的，但通常来说，普通人从冲动到沉稳，确实要经历年龄的累积。

更重要的建议是，长者参政，需要调整已有的角色，也就是从过问具体事务，进行转向，用中国人熟悉的话来说，就是对年轻人“传帮带”——“他们不应该总是跳上演讲台，像只公鸡一样啼叫着回应其他演讲者，也不应该通过战斗和挑衅来抛弃年轻人的尊重”；“他们会公开地职责其他从政者，而不会用贬低性的尖刻言论；更常见的是，他们会私下指导那些具有政治天赋的人，并善意地给出有效的言论和公共政策建议”。

如果城市面临严重危机，“即便无人召唤，长者也应该挺身而出，担任向导的角色……只要长者们一息尚存，这种紧急的情况也会让他们身上已经熄灭了的火熊熊燃烧起来”。对于中国读者来说，高龄救急英雄莫过于今年以90岁辞世的京瓷公司创始人、著名企业家稻盛和夫。稻盛和夫曾于78岁高龄时，受日本政府邀请，出任破产边缘的日航的掌舵人，并成功重塑了日航。

《如何做一个领导者：有关明智领导力的古代智慧》

作者：（古罗马）普鲁塔克